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本賽季常規(guī)賽和附加賽全部結(jié)束后，東西部季后賽對陣形勢出爐。季后賽首輪對決，東部前四名和后四名之間的實力差距很明顯，像76人對陣籃網(wǎng)，凱爾特人對陣老鷹，雄鹿對陣熱火，基本上都沒有太大懸念。但是西部最大的不同之處在于，幾支爭冠豪門球隊，集中在4-7位。排名第一的掘金首輪遇到森林狼，只能說還好。但是像灰熊對陣湖人，國王對陣勇士，都不太好打。而季后賽首輪最值得期待的對決，一定是太陽和快船的較量。比較讓人遺憾的是，保羅喬治基本無法出戰(zhàn)，小卡和威少要大戰(zhàn)太陽四巨頭。作為外界期待值最高的球隊，太陽本賽季能否沖冠，杜蘭特是球隊上限，但是在季后賽中，球隊下限在哪？

美媒專欄記者伯金在季后賽全面開打之際，撰寫了一篇文章，他列舉了幾個季后賽壓力最大的球員和球員，比如哈登、比如凱爾特人（菜鳥主帥馬祖拉）、比如76人和恩比德（始終無法突破季后賽第二輪）、比如掘金和約基奇，已經(jīng)擁有兩座MVP獎杯的約基奇，遲遲無法在季后賽證明自己。但是有一名球員的身影意外出現(xiàn)了，就是克里斯保羅。從2005年首輪第4順位進入聯(lián)盟以來，保羅已經(jīng)征戰(zhàn)18個賽季，這18年來，他之前有三次捧起總冠軍的機會：聯(lián)手科比被聯(lián)盟叫停；西決大戰(zhàn)勇士關鍵時刻受傷；21年夏天總決賽2-0領先被雄鹿翻盤。馬上就要度過自己生涯38歲生日的保羅，還有多少時間？

首先要從杜蘭特說起。自從來到太陽，杜蘭特出戰(zhàn)的比賽，太陽8勝0負，杜蘭特的效率奇高：場均26分6.4籃板3.5助攻，三項命中率達到了恐怖的：57%+53.7%+83.3%！ESPN曾列出這樣一組數(shù)據(jù)：杜蘭特是NBA歷史上第一位整個賽季三項命中率能達到55%+40%+90%的球員！他還是歷史上僅有的三位多次達成180俱樂部成球的球員，另外兩位是納什和大鳥拉里伯德。簡單來說，杜蘭特在中距離之外的出手，效率非常離譜，他自己創(chuàng)造進攻的能力，轉(zhuǎn)換進攻抓對手立足未穩(wěn)，包括面對單防時無差別單打能力，都是NBA歷史頂級水準，說是最強得分手之一也不為過。所以，太陽迅速成為奪冠大熱門。

擁有布克+杜蘭特兩個超級得分手，太陽的缺陷在哪里？三個方面。其一，替補比較孱弱，從佩恩到羅斯再到沃倫，都是攻強守弱，太陽防守端首發(fā)之外，幾乎無人可用，就一個克雷格防守在平均水準之上。其二，內(nèi)線表現(xiàn)起伏比較大，具體體現(xiàn)在艾頓這里，防守壓迫性不夠強，總不能在季后賽指望比永博甚至蘭代爾。而最后一點，反而是帶領這支太陽，從西部魚腩一路走到西部豪門的關鍵人物：克里斯保羅！上賽季太陽打出常規(guī)賽隊史最佳的64勝18負，但是季后賽第二輪就被獨行俠淘汰。保羅在過完自己37歲生日后，場均9.4分+5.8助攻+3.6次失誤。

此外，根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，保羅職業(yè)生涯季后賽中，他所在的球隊，5次2-0領先被對手翻盤，歷史唯一一人！08年西部半決賽，2-0領先馬刺，結(jié)果最終3-4被馬刺逆轉(zhuǎn)出局；13年季后賽首輪打灰熊，又是2-0領先，最終2-4被呼吸連扳4場恥辱出局；16年季后賽首輪打開拓者，一樣的劇情，2-0領先，最終2-4出局；21年夏天總決賽，太陽一度2-0領先雄鹿，從G3開始，整個太陽氣氛就不太對了，保羅給布克的傳球變少了，自己持球停滯時間增加了，最終2-4被雄鹿逆轉(zhuǎn)，無緣總冠軍。包括去年夏天打獨行俠，還是2-0領先，保羅后五場的低迷表現(xiàn)，讓太陽最終3-4遺憾出局。

其實討論太陽沖冠問題，不僅僅只局限在首輪對手是快船這里?？齑鄙賳讨?，實力肯定大打折扣，但是太陽沖冠路上，可能會遇到掘金、勇士、凱爾特人或者雄鹿，越往后走，保羅隨著年齡的增加，潛在傷病風險在提升；其次，對手選擇包夾杜蘭特和布克，寧愿放空保羅這一點，保羅能不能在季后賽關鍵時刻站出來得分，這也要劃上一個問號。還有一個最關鍵的因素，保羅的防守態(tài)度一直不曾改變，非常積極，但是如今他已經(jīng)成為太陽后衛(wèi)線上，被對手單打的主要針對點。常規(guī)賽和雷霆的比賽讓人印象深刻，亞歷山大面對保羅，至少5次單突一步過，隊友被迫去給保羅補位。

相比于哈登職業(yè)生涯一直苛求總冠軍，卻求而不得，保羅的處境更加艱難。因為哈登更年輕，哈登生涯努力過了，就沒有遺憾了，哈登最大的遺憾，其實就是當年和保羅搭檔時輸給勇士。而保羅所在的球隊，季后賽屢屢被大翻盤，保羅自己是要承擔一些責任的，他也曾因為自己的一些行為，最終和總冠軍擦肩而過。杜蘭特選擇太陽，如愿搭檔布克，但是他沖冠路上最大的阻礙，有可能就是保羅。